咳嗽咳不停，如果咳了超過8個月，就已經是慢性咳嗽。振興醫院內科部部主任陶啟偉醫師指出，大約有三分之一的病人屬於上呼吸道咳嗽症候群，可能是因為鼻涕倒流或者慢性鼻竇炎、過敏性鼻竇炎所造成的症狀。另有三分之一則是因為胃食道逆流誘發咳嗽，剩下三分之一才是真正屬於肺部的原因，傳染性疾病包括肺結核、百日咳、肺膿瘍、肺炎等，也可能是一些其他疾病如支氣管炎、慢性阻塞性肺病、氣喘等，甚至更嚴重致命的疾病如菜瓜布肺、肺癌，都會由慢性咳嗽來表現。
抗組織胺藥讓粘液膿稠 鼻涕擤不出致慢性咳嗽
像是小朋友感冒後，常常久咳不癒，醫師說，治療感冒使用抗組織胺藥物會讓粘液變濃稠，而小朋友擤鼻涕能力差，濃稠粘液排不出，卡在咽喉造成鼻涕倒流，才會導致長期咳嗽。
肺部隱患難防 小心「三手菸」
慢性咳嗽原因眾多，找出疾病源頭才是治療重點。而生活在現今世界，肺部隱患無所不在，空氣污染的程度，即使在室內也難避免，醫師提醒一定要小心「三手菸」。
吸菸者吸的是「一手菸」；呼出後，被周圍人所吸入的就是「二手菸」；而菸霧微小粒子會附著在衣物上，吸菸者身上的菸味就屬於「三手菸」。若家中有焚香拜拜，焚香的香味也屬於「三手菸」的一種。
陶啟偉醫師進一步表示，這種不完全燃燒的離子，會漂浮在空中形成PM2.5，大家常覺得PM2.5是一種物質，其實它是一種懸浮微粒，這種大小的懸浮微粒，可以不受地心引力影響漂浮在空中，除了漂浮在空中也會粘附在紡織品上，被人體吸入，這些物質其實對身體都是有害的。
咳嗽超過8個月 應做X光檢查揪病因
醫師提醒，久咳超過8個月，尤其抽菸久咳、老人咳等等，最好到醫院進行X光檢查，就診時盡可能提供醫師自己的生活習慣、環境形態作為診斷參考，揪出病源，及時治療。
台語有句俗諺：「總舖驚吃午，做土水的驚捉漏，醫生驚治嗽」，就是形容咳嗽病難治。報紙廣告強打「專治久咳不癒」，藥局裡止咳化痰藥擺在最醒目位置，從天花板陳列到地板，可見咳嗽藥市場需求驚人
一般臨床上將咳嗽分為急性和慢性咳嗽兩大類。急性咳嗽最常見原因是上呼吸道感染（感冒），常會合併發燒、喉嚨痛、流鼻水等症狀，一般約在1～2週內會改善。急性鼻竇炎、喉炎、支氣管炎、肺炎也會引起急性咳嗽。
如果咳嗽超過3個星期，稱為慢性咳嗽。這些病人遊走於胸腔科、家庭醫學科、耳鼻喉科，歸納出的的病因排名也不盡相同。最常見的原因有：
▊抽菸：很多老菸槍早晨睡醒第一個動作就是咳嗽。香菸的煙霧會刺激呼吸道產生分泌物，引發咳嗽，長期更可能造成慢性支氣管炎。美國有研究指出，每天抽一包菸的癮君子，58％有咳嗽痰多的毛病。
▊氣喘：有些人連咳一兩個月，以為是感冒後遺症，所以民間有「久咳變喘」的說法，「應該是有氣喘才會咳很久，」郭壽雄醫師表示，這類氣喘病人症狀不是喘、而是咳嗽，尤其在半夜或清晨四、五點最嚴重。
氣喘在幼年比較常發作，因為幼童呼吸道發育還沒成熟，等到青少年呼吸系統發育成熟，抵抗力較強，少發作以為氣喘好了。等到中老年，壓力大或免疫系統功能漸差，尤其在季節交替冷熱溫差大、感冒、接觸花粉、動物皮毛等狀況下，又開始咳得厲害。
▊過敏體質：有的病人並沒有達到氣喘的臨床診斷標準，但在感冒後常連咳好幾週好不了，這時就要懷疑是過敏體質作祟。有過敏困擾的人，翻開眼皮會看到結膜（眼白）發紅、鼻子過敏、皮膚搔癢長濕疹、富貴手，氣管也比一般人敏感容易受刺激而咳嗽，劉建輝醫師說。
▊慢性阻塞性肺病（COPD）：連續兩年，每年咳嗽超過三個月。包括慢性支氣管炎、肺氣腫、還有因為氣喘、支氣管擴張等疾病，造成慢性且不可逆的呼吸道阻塞。症狀有長期咳嗽、早晨起床痰多且稠、容易疲倦、反覆呼吸道感染等。這類病人常被誤會「感冒很久」、「氣管弱」，不知道肺部功能已經產生不可逆變化。
▊鼻液倒流：因為過敏性或非過敏性鼻炎、鼻竇炎引起。耳鼻喉科醫師黃清浩指出，病人老是感覺有東西流到喉嚨，常常要清喉嚨，「用後鼻鏡照鼻咽部可以看到膿性或黏性分泌物。」
▊胃食道逆流：因為胃和食道之間的括約肌功能不佳，胃酸容易逆流至食道，刺激食道上咳嗽神經接受體引發咳嗽，病人還常覺得胸口灼熱痛、躺下更嚴重，半夜睡醒口乾口苦，聲音沙啞等，馬偕醫院家醫科主治醫師陳鼎達說。這類病人可做24小時胃酸濃度監測確定診斷。
▊胃酸咽喉逆流：台北榮總耳鼻喉部喉科主治醫師蔡東龍表示，2002年美國耳鼻喉科醫學會定義胃酸咽喉逆流為一正式診斷，這類病人常覺得喉嚨有東西卡住怪怪的，咳嗽半天咳不出什麼，聲音沙啞等，利用喉部內視鏡和24小時胃酸濃度檢測可以診斷。「久咳不癒來我的門診的病人，有6～7成是胃酸咽喉逆流問題，」蔡醫師說。
▊藥物副作用：比如治療高血壓的血管升壓素轉換抑制劑（ACE），會引發乾咳，但真正機轉至今不清楚。使用這類藥物的西方人約有一成會出現咳嗽反應，「但我的經驗，台灣約有30％病人吃了ACE類藥物會咳嗽，」陳鼎達醫師說，這些病人的肺功能是正常的，換過藥後咳嗽很快緩解。
另外，慢性阻塞性肺病患者，若有使用全身性或局部使用乙型交感神經阻斷劑，也可能引起咳嗽反應，新光醫院藥劑科主任王春玉表示。
▊吸入異物：一般人吃東西嗆到咳出來就好，但老人家因為年紀大聲門關不緊，常容易把碎骨頭、甚至把假牙吸進氣管，或者熟睡放鬆時口水跑到氣管而咳嗽。「從氣管夾出小排骨，病人才想起幾個月前曾經嗆到，」郭壽雄醫師說。
▊空氣污染：這是常被忽略的咳嗽原因。一位企業總裁有陣子每天進了辦公室就覺得喉嚨癢開始咳嗽，很怕是肺部長了壞東西，但就醫檢查結果一切正常。直到大樓維修空調才發現，總裁辦公室的空氣濾網藏污納垢是最髒的，等大樓空調管道清洗後，咳嗽不藥而癒。
▊肺癌：當腫瘤刺激支氣管壁或阻塞空氣進出時會引起咳嗽反應，這是咳嗽最可怕的病因。台北榮總胸腔腫瘤科主任蔡俊明特別提醒，如果有抽菸的人，咳嗽的型態改變，比方愈咳愈厲害，以前是早上咳、現在整天都咳，或者咳嗽帶血，呼吸困難，要非常小心。
還有一些其他疾病會出現慢性咳嗽，例如心臟衰竭、肺結核或其他慢性肺部感染，食道或縱膈腔腫瘤等。
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